Magma dari mantel atau kerak bawah naik melalui kerak ke arah permukaan. Sekiranya magma sampai ke permukaan, tingkah lakunya bergantung pada kelikatan batuan konstituen lebur . Magma likat (tebal) menghasilkan gunung berapi yang dicirikan oleh letusan letupan, sementara magma tidak likat (berair) menghasilkan gunung berapi yang dicirikan oleh letusan mudah luah yang menuangkan sejumlah besar lava ke permukaan.

Dalam beberapa kes, magma yang meningkat dapat menyejukkan dan mengeras tanpa sampai ke permukaan. Sebaliknya, jisim igneus yang disejukkan dan padat mengkristal dalam kerak bumi untuk membentuk penerobosan igneus. Semasa magma menyejukkan bahan kimia dalam kristal yang terbentuk dikeluarkan dengan berkesan dari campuran utama magma (dengan proses yang dikenali sebagai penghabluran berperingkat), sehingga kandungan kimia dari magma yang tersisa berkembang kerana ia mengeras perlahan. Suntikan magma segar yang tidak dapat diatasi dapat mengembalikan magma yang lebih berkembang, yang memungkinkan letusan dari magma yang lebih likat.